Revelado nas categorias de base do Palmeiras, o atacante Rafael Elias, o Papagaio, segue em grande fase no futebol japonês. Neste domingo (24), o brasileiro brilhou com três gols na goleada do Kyoto Sanga sobre o FC Tokyo por 4 a 0, em jogo da 27ª rodada da J-League, a primeira divisão do Japão.
O camisa 9 vem mostrando grande faro de gols na atual temporada. Antes do hat-trick deste domingo, ele já havia balançado as redes adversárias 12 vezes e distribuído quatro assistências.
O Kyoto Sanga, de Papagaio, é o líder do Campeonato Japonês, com 51 pontos. O clube ainda conta com outros brasileiros: o zagueiro Patrick William; os meio-campistas Gustavo Barreto, Léo Gomes e João Pedro; e o atacante Marco Túlio.
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Revelado nas divisões de base do Palmeiras, Papagaio foi um dos principais artilheiros do Sub-20 alviverde. A expectativa era de que ele pudesse repetir o desempenho no time principal, mas as oportunidades foram limitadas.
Sem conseguir se consolidar no elenco profissional, acabou sendo emprestado para ganhar experiência em outros clubes. Ao longo da carreira no Brasil, vestiu a camisa de equipes como Atlético Mineiro, Goiás, Cuiabá, Ituano e Cruzeiro. Nova fase no futebol japonês
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Em julho de 2024, Papagaio acertou a transferência definitiva para o Kyoto Sanga, do Japão. A mudança representou um novo capítulo em sua trajetória, trazendo a chance de atuar em um ambiente competitivo, mas com menos pressão em relação ao futebol brasileiro. A adaptação ao país e ao estilo de jogo japonês ocorreu de forma rápida, e o atacante logo conquistou espaço no elenco.
No Kyoto Sanga, Papagaio se consolidou como centroavante titular e passou a ser peça importante no esquema da equipe. Suas características de finalização e posicionamento o tornaram um dos destaques do time, que aposta na sua capacidade para brigar por posições mais altas na J-League.
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