A Federação Inglesa de Futebol (FA) deve anunciar nesta sexta-feira (26) o aguardado veredito sobre o caso envolvendo Lucas Paquetá, acusado de manipulação em partidas da Premier League com o objetivo de beneficiar o mercado de apostas. O julgamento, que se arrasta desde agosto de 2023, pode definir de maneira definitiva o futuro profissional do meia brasileiro de 26 anos, atualmente no West Ham.
Ex-jogador do Flamengo, Paquetá foi denunciado formalmente em maio deste ano, acusado de tentar receber cartões de maneira deliberada em quatro jogos específicos da liga inglesa — contra Leicester, Aston Villa, Leeds United e Bournemouth — realizados entre novembro de 2022 e agosto de 2023.
Segundo a FA, a conduta teria como propósito permitir que terceiros lucrassem com apostas previamente realizadas. Em nota, a entidade chegou a pedir o banimento definitivo do jogador das atividades profissionais ligadas ao futebol.
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Contratado por £51 milhões (aproximadamente R$ 381 milhões), Lucas Paquetá vinha sendo considerado uma das grandes promessas do futebol sul-americano na Inglaterra. No entanto, desde que o escândalo veio à tona, o West Ham contabiliza perdas superiores a £80 milhões, incluindo o investimento inicial e valores que deixou de arrecadar com uma possível venda do jogador. Nos bastidores, a diretoria londrina lamenta a frustração de uma negociação avançada com o Manchester City, que pretendia adquirir o meia em uma operação considerada “dos sonhos”.
O técnico Graham Potter também demonstrou insatisfação com a longa duração do processo. Para o treinador, a indefinição prejudica o planejamento da equipe, especialmente durante a atual janela de transferências. “É difícil montar um elenco competitivo sem saber se podemos contar com um dos principais jogadores do grupo”, declarou em entrevista recente.
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Mais detalhes sobre o julgamento de Lucas Paquetá
O julgamento teve início em 17 de março e seria concluído em três semanas, mas a complexidade do processo impediu que o comitê independente formado pela FA chegasse a uma conclusão no prazo estimado. O jornal britânico The Guardian relatou que as sessões envolveram análises técnicas e jurídicas minuciosas, prolongando a espera por um desfecho.
Com a divulgação da decisão nesta sexta-feira, tanto Lucas Paquetá quanto a Federação terão direito a recurso, caso uma das partes discorde do veredito. Ainda assim, o anúncio promete ser um divisor de águas para a carreira do jogador, que pode sofrer sanções graves ou finalmente ter sua inocência reconhecida após meses de incerteza.
